La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha acometido una serie de trabajos de mejora en el Arboreto de ‘El Villar’, en Bonares, que forma parte del Espacio Natural de Doñana, ligadas a su mantenimiento y a su valorización como espacio de uso público, dado que constituye una de las más completas colecciones botánicas de eucaliptos de Europa.
En este sentido, el Gobierno de Andalucía considera fundamental promover el acercamiento de los andaluces a sus espacios naturales, con el objetivo de impulsar el respeto a la naturaleza y el conocimiento del entorno. Así, la Junta tiene como objetivo devolver el valor a este arboreto que, debido a su enorme riqueza botánica, constituye un gran recurso educativo, por la diversidad de especies, portes, tamaños y distintas morfologías foliares de los árboles, así como por su un importante valor histórico y cultural.
Además, se trata del único que se ha mantenido en su integridad, desde su creación, en la provincia de Huelva. De este modo, entre las actuaciones realizadas por la Junta de Andalucía, se encuentran un sendero señalizado circular, y numerosas sendas intermedias, que permiten realizar un completo recorrido para conocer y disfrutar de las 75 hectáreas que conforman este enclave.
El arboreto de ‘El Villar’ es, actualmente, uno de los más amplios y mejor conservados de los 46 existentes a nivel nacional, junto con los ubicados en El Acebuche o Los Cabezudos, en Huelva, y El Loro, situado en Sevilla. Precisamente, la presencia de tan elevado número de especies singulares o raras de eucaliptos que aparecen en este arboreto situado en el monte público ‘Coto La Matilla’, en Bonares, lo convierten en un claro ejemplo de la plasticidad ecológica del género.
Así, en este arboreto se ubican especies nativas de climas desérticos, templados, subtropicales y hasta naturales de los trópicos. Igualmente, en este rincón que forma parte del Espacio Natural de Doñana desde el año 2016, se encuentra una amplia representación de la flora australiana.
Siglo y medio de historia en el Arboreto de ‘El Villar’
Las primeras introducciones del eucalipto en la provincia de Huelva se deben a la presencia inglesa, cuya actividad minera utilizó la madera de esta especie para fabricar vigas y traviesas en la mina de Riotinto y otros yacimientos de la cuenca minera, desde 1866 hasta 1954.
Los inicios de su cultivo como colección botánica en arboreto se producen en la finca de ‘Sierra Cabello’, en el término municipal de San Bartolomé de la Torre, en 1918, por su propietario José Duclós.
A partir del ‘Plan Nacional de Repoblaciones Forestales’ de 1940, se construye una serie de arboretos con fines experimentales en varias provincias, muchos de ellos en la de Huelva. Estos arboretos son testigos de las actividades forestales pasadas llevadas a cabo en los siglos XIX y XX, con repercusión en el modelado de todo el territorio onubense, representando un recurso natural añadido de educación ambiental fundamental para conocer el paisaje de Huelva, de un gran valor etnográfico y antropológico.
Uno de los mejores exponentes de estas colecciones botánicas aparece en el Arboreto de ‘El Villar’ (Bonares), que, en su origen, contó con más de 80 especies diferentes de eucalipto. Se creó en 1955, cuando Gaspar de la Lama Gutiérrez, que en aquel entonces era jefe regional del Patrimonio Forestal del Estado en Andalucía Occidental, lo acondicionó con más de 80 especies del género ‘Eucalyptus’, para investigar y evaluar el uso, forestal, ornamental e industrial de estas especies de crecimiento rápido, en el marco de un plan forestal surgido ante la falta de materias primas tras la Guerra Civil española. La parcela más antigua data de marzo de 1955, y estuvo funcionando como parcela experimental y huerto productor de semillas hasta 1970.
